.htaccess（ドットエイチティアクセス）とは、Apacheなどで構築された Webサーバ上で環境を設定するアクセス環境設定ファイルのことです。 「.」ドットから始まるファイルは、特殊なファイルです。 UNIXのOSの世界では環境設定ファイルを意味しています。
それでは、ブラウザとWebサーバの処理を説明しましょう。 通常、ブラウザがURLをリクエストすると、Webサーバは.htaccessファイルがあるかどうかを探します。 見つからない場合は、HTMLファイルであればそのままブラウザにデータを送り、CGIであれば処理をした結果を送ります。 見つかった場合は、記述されている内容に従って処理をします。
ただしサーバによっては、Webサーバの設定で.htaccessが使えないようになっていることもありますので注意してください。 使えない設定とは、サーバ管理者がApacheによるWebサーバ構築において、動作起動用設定ファイルであるhttpd.confで、 個別アクセス設定許可命令(AllowOverride命令)の引数をNone(個別設定ファイルの使用不可)にしていることを意味します。
この場合、.htaccessファイルを設置しても動作しません。その場合は、管理者に使えるようにしてもらうか、あきらめましょう。